拖到截止前一晚，泡一壶浓茶，上网y抓资料，拼成一份看起来不差的简报；口试时只要逮到教授的某个切入点，顺势发挥，就能把话题带离漏洞。他变得更会说，也更不会做。方敬去了外地，一个学期才能见上一两次；林牧在同一座城，但不同系，他们偶尔会一起去图书馆。某次夜读，林牧忽然问：「你有没有想过，万一有一天手感失灵，你打算怎麽办？」
「不会啦，手感只会越用越准。」他说。
「有些准是靠幸运，不是靠熟练。」林牧说。
他不接话，只打哈欠换姿势继续滑手机。那晚，他照例没把报告真正写完，翌日的口头呈现仍旧过关。教授点头，组员松口气。「有惊无险」的回馈，让藉口工厂转得更顺。
大三时，他回南巷频率反而增加。城里新商场一间间，南巷仍是那条南巷。老机台更老了，偶尔黑屏，投币也会卡住两三秒。张佩兰笑他：「旧机台像旧脾气，越来越难伺候。」他也笑：「人也是。」他把糖放上柜台，换取短短十五分钟，让脑袋里欠下的作业与未读课文暂时退到屏光之外。
又一次，机台黑着，他站在门口不走。雨丝细密，玻璃上映着两个模糊的自己。张佩兰从柜台後看他：「有时候，机台黑掉，不是坏，
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