有附和也没有否定，她只是把镜拉近——采童令的上角，有一枚极细的崩口，与先前府衙那枚官印的缺口如出一辙，只是缩小了几倍。两块“印”，一个在凡，一个在修，刻着同一个私下合谋。
阎寂被分到药田外役。第一日，他学辨十三味草木，记“生”“熟”“毒”“解”，晚上住在一间用木条栏起的长房。长房的门闩粗糙，从内上栓。夜深，他趁看守打盹，把门闩的轴位悄悄反装——从此，这门只能从外开。
有人以为他要逃。他却没有。他只是坐回床榻，背靠着墙，按着呼x1谱，一口一口把心跳按匀。他知道自己此刻走不了太远；他要做的，是先把“活路”放在那儿，等该走的人来用。
第二日，他被派去帮清库。药库有一本小簿，记载当日进出草木的名目。小簿上有一笔：“修瓦”，旁边鈎一个极小的“夜”字。他用指腹按了按那一笔的末捺，那一点点收笔的顿，与先前在帐房见过的一样——江上客的手。
“你识字？”负责清库的老执役余光扫到他按笔，冷冷道。
“认‘直’与‘正’。”阎寂答，声音不卑不亢。
老执役哼了一声，丢给他一捆破签：“既然你会写，夜里到仓二，把这堆账头记了。”
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