当中年岁最大的老太太神色惶惶、灰头土脸，顿生恻隐之心，忙打水让各位洗涮，进屋上炕休息。
就在丈夫热情招待客人，妻子准备饭菜的时候，夫妻二人遇到了难题：兵荒马乱的年月，穷苦百姓的生活水平自然不高。菜准备好了，是菠菜、豆腐；饭却成了“巧妇难为无米之炊”，小米倒是有，根本就不够做这么多人吃的一顿饭，白面也还有，只够做一锅面糊糊。这饭，怎么做？去买？没有银子。尽管客人们进门时说过走时会给留下饭钱，可那是后事。总不能让客人们吃饭前先付钱吧！
聪明的妻子灵机一动，想出了这么个办法：她把小米煮成八成熟时捞出来，拌上少量白面后金黄的小米就变成了又匀又圆的面颗粒，然后倒入调好味的菠菜、豆腐汤内，几分钟后，一大锅热气腾腾香味扑鼻的面汤就展现在众人面前。
丈夫看了喜笑颜开，一边招呼客人们吃汤，一边惊叹妻子的聪明。锅内，又白又匀的面粒犹如珍珠般地散落在白玉如匣的方块豆腐和翡翠般碧绿的菠菜之间，尤其是菠菜根茎结合的部位，翡翠绿配上一丁点浅红淡粉色的菠菜根，更像一只只红嘴碧首的鹦鹉般的可爱。丈夫随口吟道：珍珠白玉匣，翡翠绿鹦鹉。正想再往下说时，正巧被慈禧听到了。慈禧问道：
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