范昼聚狎客，夜罗美女，后宫多至数百人，尚嫌不足，甚至先王妾媵也多加无礼。有个商人的妻子长得漂亮，马希范杀死她的丈夫后要占有她，商*发誓不受玷辱，于是上吊自杀。
希范毫不知悔，肆淫如故，尝语左右道：“我闻轩辕御五百妇女乃得升天，我亦将为轩辕氏呢？”
果然贪欢成痨，一病不起。濒危时召入学士拓跋常，以同母弟希广相属，令他辅立。拓跋常有敢谏名，素为希范所嫉视，可是却嘱以后事，想是迴光返照，一隙生明。
但希广尚有兄希萼，为朗州节度使，舍长立少，仍然非计。希范殁，希广入嗣，拓跋常虑有后患，劝希广让位于兄。都指挥使刘彦瑫、天策学士李弘皋，定欲遵先王遗命，乃即定议。
马希广有个庶弟名叫希崇，曾为天策左司马，素性狡险，阴遗书希萼，内言指挥使刘彦瑫等，妄称遗命废长立少，愿兄勿为所欺云云。希萼得书自然愤怒，遂借奔丧为名入探虚实。希广遣都指挥使周廷诲往迎希萼。廷诲逼他释甲然后导入。希萼不得不屈意相从。及丧葬礼毕，希萼求还。
廷诲入白希广道：“王若能让位与兄，不必说了；否则为国割爱，毋使生还！”
希广道：“我何忍杀兄，宁可分土与
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