髻发及佛经而建。
筹建于北宋开宝五年（972年）之前，竣工在太平兴国二年（977年）。
塔以砖石为芯，外有木构檐廊，重檐飞栋，洞窗豁达。
内壁八面镶嵌《华严经》石刻，塔下相传供奉过16尊金铜罗汉。
北宋宣和年间（1119至1125）遭战乱受损，南宋重修为八面五层。
元代，雷峰塔景况犹盛。
明嘉靖间（1522至1566），塔木构檐廊毁于兵燹，仅存塔芯，赭色砖塔，颓然苍老，别具风情。
与西湖对岸宝石山上亭亭玉立的保俶塔喻为“保俶如美人，雷峰似老衲”。
清代，塔外廓木廊仍未恢复，依旧为残存之赭色砖塔。
康熙南巡时题额“雷峰西照”。
雷峰塔知名度之高，与中国民间广为流传之神话故事《白蛇传》密切相关，故事中女主人公白蛇化身白素贞，被法海和尚禁锢塔内。
清后期，塔因年九不修，又因迷信者盛传塔砖能辟邪宜男，盗挖者日增，塔基开始削弱，清末民初期间为保证古塔景观，当局曾筑墙护塔，但挖砖者仍屡禁不绝。
民国十三年（1924年）九月二十五日（
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