第二秉笔太监、第三秉笔太监充任，向来为皇帝私属鹰犬。
成化年间，大太监汪直成立西厂，与东厂、锦衣卫合称两厂一卫，权势更在东厂之上，但不久即废。
武宗年间重设又废，唯有东厂始终为皇帝操纵。
经过百余年经营，东厂势力早已凌驾于六部九卿之上。
虽然对外只设掌刑千户、理刑百户两位贴刑官，由锦衣卫千户、百户充当。
属下隶役、缉事等属员也都由锦衣卫拨给，但是实际上东厂势力较对外宣称的远过百倍。
只是东厂除皇帝外，不受任何管辖，无人知其内情。
封德明本是司礼监第三秉笔太监，兼任东厂副都总管。
因为白莲教作乱出任镇抚将军，节制六省军政，可谓位高权重。
这次他将监狱安置为岭南道查逆使管辖，才隐隐露出东厂内幕一角。
东厂内部不仅设有查逆使，而且势力早已超出京师，直至岭南。
怪不得封德明已经受封千岁，仍不肯辞去名义上仅四品的东厂副都总管一职。
刘辨机道：「孙兄，这个狱正的份量着实不轻。
在下暗自推算，东厂在各省细作虽多，但监狱要
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