自龙书案上拿起惊堂木，「啪」用力拍在桌上，自有下列大班头紧随唱到：「升——堂！」「威——武——」一众衙役手舞刑棍发出震人心脾之声的同时，跟着齐声唱和。
声音已毕，孔师爷走上前几步立於知县右侧，手拿一卷宗读到：「昨日四更，城南孟府大火，至牟时方熄，造成四十一人死命，二十六人灼伤，孟老太、孟守礼及孟府上下二十一口全部亡故，倖存仅四人。
今早县内对案发初情进行勘验，屍体已妥善处置，等待进一步验查。
另，未发现人为纵火之痕迹！」读吧撤於一旁。
「太惨了，就活了四人！」阶下观者有人歎道。
另一人道：「哎，老夫人真的亡故了，可歎啊！」还有人道：「未发现人为纵火迹象？难道真是天灾？」「啪」惊堂木一响，知县大声道：「众位乡亲休得喧哗！」眼见恢复安静，才道：「是否人为，需得审过之后才能知晓……」转头对衙差吩咐：「马班头，将孟府一众人等带上堂来，本官要逐一问话！」「是！」那班头领命步下堂去，不多时领着四人回来。
来人三女一男，男的三旬有余，中等身材形貌消瘦，三女则行色各异。
头前一女豆蔻年纪丫头打扮，生的颇有
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