时，她已经成年，弟弟也上了中学，她没觉得有什么特别苦的经历，直到这几年陆续有人来说媒，才让她感到什么叫做父母的庇护。
她是村里的大龄剩女，有人看中她能赚钱；有人看中她可以把彩礼带回去；还有人觉得是女的就行。
那些来说媒的长辈邻居，没一个人问过她喜欢什么样的。
李鹤想，要是爸妈还在，他们也许也会催她找对象结婚，但是一定会先问这个问题。
李鹰考上高中，村里就有人来劝她，不要让李鹰念书了，就跟村里人出去打工，攒点钱以后好娶媳妇。李鹤抄起院子里的竹枝扫帚，当着弟弟的面把人撵走。等李鹰考上北京的大学，县里有家开饭馆的想把女儿嫁给他。李鹤不想弟弟变成村里那些二十来岁，自己都不成熟，就当了父亲的男青年，不管对方什么条件都通通拒绝。
有人笑她傻，说过了这村就没这店，李鹰说不定就要打光棍了。李鹤觉得当光棍也好过在没有能力时当父亲。
站在三十岁的门槛前，李鹤有个问题一直想不通：为什么别人给李鹰介绍对象，都是年龄相仿甚至比他小的，而给她介绍，男方年龄都会大很多？
李鹤有一次忍不住，问来说媒的三婶：“女人的预期寿
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