棋。”
榻前矮几上摆着一局残棋，黑子困守，白子围城，胜负已分，却又似在等最后一手变数。
我跪坐在蒲团上，指尖拈起一枚黑子，却迟迟未落。
“父皇想让我走哪一步？”
皇帝低笑，苍白的指节轻敲棋盘：“你心里清楚。”
我抬眸，正对上父皇浑浊却锐利的目光——那眼神她太熟悉了，是帝王审视继承人的目光，是猛兽垂死前最后一次舔舐幼崽的力度。
“朝中那些人……”皇帝忽然压低了声音，“宋家可用，但不可尽信；寒门进士有才，却太过孤直；赵氏将门忠心，……”
“父皇。”我轻声打断，“儿臣知道。”
皇帝静了一瞬，忽然剧烈咳嗽起来，帕子上绽开刺目的红。
“您别说了。”我攥紧了棋子，指节发白。
皇帝却摇头，喘息着指向殿角那口鎏金箱：“那里……有朕留给你的东西。”
子时三刻，雪下得更大了。
我独自站在殿外廊下，手中捧着那口鎏金箱。
箱中是一道密旨、一枚虎符，还有……一支褪色的桃木簪。
——那是母后生前最爱的簪子。
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