雨水浸得发亮，檐角铜铃在风中轻响，似在催促蛰伏的万物破土而出。
晨曦初露，远处钟鼓齐鸣——巳时三刻，贡院放榜。
人潮如织，挤满了贡院前的长街。
贡院朱门缓缓开启，一队礼官手捧金榜，步履庄重地走向高悬的揭榜处。
金榜高悬，红绸覆盖。
“放榜——”礼官高唱，声如洪钟。
红绸缓缓揭开，金漆榜文在春日下熠熠生辉。
“头甲贡士——江州顾星辰！”
唱名声落，满街寂静了一瞬。
“顾星辰？从未听过此人！”
“江州寒门……”
人群炸开喧嚣，有人惊愕，有人愤懑，更有人踉跄后退，撞翻了街边卖栀子花的竹篓，素白花瓣与泥水混作一团。
远处忽起骚动。几名锦袍公子围住顾星辰，为首者正是谢侍郎家的嫡孙谢昀。
他手中折扇抵在顾星辰肩头，玉坠穗子随冷笑晃动：“寒门竖子也配？怕是连你江州老家的田契，都是偷了哪位大人的墨宝换来的吧？”
顾星辰后退半步，他拱手一礼，声音清朗如初春融冰：“谢公子若疑学生舞弊，可按律呈递都察院。”
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