会议室的灯光刺眼而冰冷。佐久间社长的声音一如既往的平淡，他念着各部门的成绩，数字起伏不大，但每一次停顿都像是审判。芥泽的名字再次出现在最末端，周围响起压低的抽气声。有同事窃笑，有人皱眉，但没人出声反对。这是一种默许，也是规则的一部分。
社长淡淡地看了他一眼，“你还没有达到标准。”随即有人将早已准备好的道具摆在旁边，提醒他接受公司规定的惩罚。芥泽的喉结上下滑动，他没有辩解，只能按照流程走向前方。在那里，没有同情，没有温暖，只有冰冷的目光和等待他履行义务的静默。他的脸颊灼热，心却像坠入深海，一片冰冷。惩罚结束后，会议照常继续，仿佛刚刚发生的不过是流程的一环。
散会时，冷空气穿过走廊，如同无形的鞭子抽打在背上。芥泽默默地收拾桌上的文件，他听到别的员工小声嘀咕：“下次会不会轮到我？”这种恐惧在公司弥漫，却没有人真正反抗。每个人都低头赶路，唯恐自己成为下一个例会的焦点。芥泽走出办公室时，夕阳已经西斜，街道上行人匆匆，城市的喧嚣和他一样，被一种无法言说的冷酷包裹着。
在这样的日子里，他几乎忘了时间的流逝。每一周都像在循环，惩罚的阴影悬在头顶。朋友的邀约、家
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