援兵。既然没有任何取胜的可能，又没有逃跑的通道，投降是他唯一的选择。
满桂还没来得及做点什么，朱由检的大军就来到子长。现在横在他面前的，是左边的王嘉胤和右边的王大梁，两股匪军都有两万多士卒。
朱由检在中军大帐召开将军们开会：“诸位，我们下一步要打哪一股匪兵？”
“殿下，我们应该去攻打王嘉胤部所在的怀远堡。只要攻下怀远堡，就可以切断王嘉胤部和王大梁部的北逃路线。”袁崇焕对部分匪军逃入王嘉胤部耿耿于怀，现在，他要一网打尽。
“可是，如此我军将三面受敌，西面是王嘉胤部，东面是王大梁部，北面是高迎祥部。我军虽然强悍，但兵力确实不足。”朱由检还没有被前面的胜利冲昏头脑。
“如果不能占领怀远堡，则两路匪军都可能北逃。如果三股匪军合流，人数将超过十万，足足是四武营的三倍，剿灭的难度会加大。”祖大寿的担心也不错，关键是谁能攻打并占据怀远堡。
“殿下，前方飞鸽传书。”正当朱由检准备用骑兵冲击怀远堡时，侦讯柳林来报。
“是何讯息？”
“靖边堡匪军弃城而逃，已经全部退入怀远堡，现在靖边堡只是一座空
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