验证。
距巳时一刻钟左右，柯九回来，提醒陈云州要升堂了。
陈云州收起审讯结果道：“那走吧。”
来到大堂，皂班衙役手持水火棍，分列两旁，口中喊着“威——武”！
一身青色官袍的陈云州大步走到堂上，坐在公案桌后面，一拍惊堂木：“肃静！”
下面皂班班头喊道：“带嫌犯周通、周大壮、周二壮……”
很快便有衙役将周家二十二名男丁以及曲婆子一道带了上来，分为四例，跪于堂下。
这些人中，包括周通在内有两人须发皆白，年岁不小了，其余二十名男子都是青壮年，一个个人高马大的，看起来非常壮实。这么多成年壮劳动力，难怪周家人如此嚣张。
陈云州看着堂下数人，冷声问道：“周通，周家敲诈勒索过往行商达五年之久，第一起案子便是你犯下的，你如实交代犯案过程。”
周通，也就是周老汉衣服脏兮兮的，头发凌乱，眼睛里布满了血丝，看起来比昨日憔悴了许多。可能是昨晚在牢中受了教训，他今日老实了许多，垂头声音沙哑地说：“小的遵命。五年前，小人在路边放羊割草时，一不留神，羊被人偷走了，小的想去追可脚程太慢，追不上。
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