盘州起伏绵延的广横山岭上，曾经遍布的茂密植被，如今已经中断稀疏，倒是常有滚滚浓烟冲天而起，在低矮的山间沉积。
“皇上有令！继续采矿！加紧冶炼！要是误了边疆的战事，有你们好果子吃！”小铁官厉声说完，对着空气猛挥了下鞭子，不远处，就是无数肩扛手挑矿石，在崎岖山路上缓慢移动的役民。
他们像是没听见一样，面上落满灰尘，瘦苦伶仃地往山里走。那望不到头的山路，好像精怪涎水淋漓的舌头。
起初，为了赶工，盘州铁官征集了大量百姓前去冶铁，可昼夜不停地劳作，有不少人倒下了。而铁官命人焚烧尸体后，继续找人补上。
直到有一天，一个郎中惊慌失措地跑来，告诉他，山中役民的病情相似，并且几乎在以同一种方式死去时，铁官才意识到，这座山岭已经布满了疾疫。
他一边加急上书皇帝，一边命士兵严格控制矿区出入。可惜，他的奏章还未到达祥城，疫病就悄悄流传开来……
王朝各地陷入恐慌时，高州边疆的战事，也到了千钧一发的地步。盛愈所率领的几千军士，在经过几次对抗后，虽然未能让蚩族讨得什么好处，但也折损了不少人手。时日一长，胜负难定。
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